En el marco de la Batalla del Atlántico, el III Reich de la mano del Almirante Karl Donitz desarrolló un plan para cortar el importante suministro de petróleo y bauxita de Venezuela a los aliados, pues al menos el 64% del suministro de gasolina de frente de Europa y África del Norte así como el 80% del suministro total aliado era venezolano.
El 15 de febrero de 1942 inician las hostilidades contra los puertos venezolanos por parte de los grupos de submarinos alemanes, estos ataques se conocieron como «Operación Neuland», un corte extremo del suministro atacando el extenso litoral venezolano, sobre todo la ruta marítima comprendida entre la barrera del Lago de Maracaibo hasta los puertos de Aruba, Curazao y Trinidad, donde se encontraban las refinerías más importantes del mundo.
La arremetida alemana hundió un gran grupo de tanqueros petroleros de banderas venezolana, inglesa, holandesa, y más, estando entre ellos el Monagas, San Nicolás, Tía Juana, Pedernales, etc. Fue tal la hostilidad, que el Ejército Norteamericano instaló diversas bases para la protección de los puertos venezolanos en Puerto La Cruz, Guanta e Isla de Patos y el Golfo de Paria.
Según el investigador Luis Farage, la totalidad de las unidades que atacaron las costas caribeñas fue de 28 submarinos, 152 incursiones, siendo 36 de estas directamente contra Venezuela. Dada la situación, Washington dotó algunas zonas de las costas del país con cañones y armamento operado por venezolanos y norteamericanos, algunas bases aéreas para patrullar con bombarderos y una importante dotación en suministro de armas para las tropas del ejército venezolano.Pese a qué los alemanes son quienes suspenden los ataques por dar prioridad a la guerra en otros frentes, la Operación Neuland resultó en graves daños para el suministro aliado y las rutas de crudo nacional, todo gracias a una importante red de espionaje en ciudades como Maracaibo y Caracas, desde donde los alemanes filtraban información a Berlín. El 1 de enero de 1945, Venezuela declara la guerra a Alemania y Japón, más por un gesto político de apoyo a los aliados que cuidaron nuestras costas que por un gesto bélico contra el eje.
Conoce un poco más en este fragmento del programa SECRETOS DE GUERRA de History Channel Latinoamérica donde participamos contando algunos fragmentos de esta historia y la participación venezolana en el conflicto:
