En un articulo anterior (los años 8 y las crisis finiseculares… ) señalè las constantes cronológicas en la Historia de Venezuela; ahora paso a señalar los factores y fenómenos que continuamente se le presentan a la nación venezolana desde el año 1810, moldeando la vida del país en el transcurso de dos siglos; estos han sido muy importantes en lo político, económico y social , en el que  pese a varios cambios notables en la estructura de la sociedad ( urbanizaciòn, inmigraciòn numerosa en el siglo XX, el impacto petrolero, alfabetización,etc.) tales factores que a continuación enumero han continuado existiendo de alguna u otra forma.

El primer factor constante en Venezuela es la búsqueda de Modernidad ( entendido como desarrollo económico y progreso general del país).  Fue  ideado por varios de los lideres del periodo  1810 – 1830 durante la Guerra de Independencia, por varios motivos: Un deseo de equipararse con las tendencias recientes en aquel entonces como la Independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa, producto del pensamiento liberal – ilustrado – republicano enfrentado al absolutismo monárquico, el anhelo de obtener el libre comercio ya que teóricamente era la vía para el desarrollo económico al igual que otras libertades como la de expresión,de asociación e incluso la religiosa lograrían hacer avanzar a la sociedad y que con los recursos naturales aunado a la educación de los criollos y los de posibles inmigrantes el país alcanzaría el desarrollo en pocas décadas, siendo la máxima figura de esa época y del proyecto liberal Simón Bolívar.

Como es sabido la Independencia triunfa, y a partir de 1830  Venezuela intenta conformar una república liberal moderna  pero varios elementos fueron adversos a los objetivos ese proyecto como la destrucción material de la guerra, la desarticulación social, el escaso atractivo del país a la inversión, un Estado frágil y con dificultades para insertarse plenamente en el mundo occidental pese a grandes esfuerzos de las mejores figuras de ese tiempo. Esos problemas tuvieron consecuencias negativas tales como por ejemplo el atraso social, estancamiento económico, relativo aislamiento internacional y  un cumulo de problemas fronterizos,territoriales y de soberanía todavía hoy sin resolver. Apenas un siglo después ( hacia 1920) con  el inicio de la producción de petróleo es que Venezuela empieza a ser atractiva para los países desarrollados logrando finalmente una articulación plena con Occidente, por primera vez hay recursos suficientes para organizar un Estado sólido y una modernización a fondo de la infraestructura nacional así como del modo de vida de la sociedad; pero que en el siglo actual ha tenido fuertes retrocesos, aunque la sociedad  nunca renunció a esa aspiración y en parte apoyó a Chávez para redirigirla  ya que el sistema previo cayó en crisis desde 1983 mostrándose incapaz de asegurar esa modernidad integral para todos, y nuevamente quiere volver vivir en la modernidad. En este sentido, y gracias a la renta petrolera los venezolanos hemos podido consumir bastante los productos de la modernidad ( modas, tecnología y algo de las ideas) pero no hemos sido tan capaces de crearla, salvo en algunas corrientes artísticas y  en determinadas áreas de la industria petrolera. De manera que para poner nuestro país a tono con el siglo XXI, debemos ser más creadores de modernidad útil para nuestra realidad que simples consumidores.

SALON DEL CONSEJO DE MINISTROS EN LA CASONA, CON EL CUADRO LOS CAUSAHABIENTES ( PRESIDENTES VENEZOLANOS DEL SIGLO XIX) DE TITO SALAS

La búsqueda de la Igualdad es el segundo factor constante. Es un anhelo a fines de la era colonial, pero sobretodo desde la Guerra de Independencia siendo una aspiración de la mayoría social ( lo que explica en parte su dureza y duración), teniendo avances notables con la abolición definitiva de la esclavitud en 1854 y luego de la Guerra Federal. Pero es con la aparición del petróleo los sucesivos gobiernos lograrán progresivamente establecerla a plenitud, a través de reformas socio-económicas como la alfabetización masiva, créditos blandos, reparto de tierras, instalación de servicios públicos en el interior del país, otorgamiento del derecho al voto para todos los habitantes por igual, entre otras medidas que tocan positivamente a la inmensa mayoría de la población. También desde un punto de vista político – administrativo el Federalismo entendido como igualdad entre las regiones para conformar el Estado y administrar, es un asunto que proviene desde la emancipación en 1810 ( Bolívar siempre fue centralista, frente a otros próceres que eran federalistas), tiempo después  la propia Guerra Federal la que pone violentamente este asunto en primer plano; el Federalismo ( llamado descentralización actualmente) tuvo vaivenes en cuanto a su aplicación y fue en la década de 1980 un asunto de gran importancia en la opinión pública logrando en esos años y los 90`s, avances importantes  en la igualdad regional y respecto a la capital ( elección mediante el voto de los gobernadores y ya no por nombramiento presidencial). Pero con la presidencia de Chávez se vuelve a una concentración de poder y recursos en Caracas, a veces al margen de lo establecido en la Constitución. 

Es necesario recordar que la idea central de las élites dirigentes del siglo XIX ,era que con la Libertad en todos los ámbitos se alcanzaría la Modernidad y eventualmente la Igualdad ( Proyecto Liberal de República durante todo el siglo XIX) en el que hubo avances, retrocesos y fracasos pero nunca se abandonó ni cuestionó realmente esa idea. Mientras en el siglo XX la idea de Libertad se sumó a la de Democracia, para obtener la anhelada Modernidad e Igualdad finalmente.

El factor número 3, que ha condicionado la mayor parte de la historia venezolana es el Caudillismo ( definido como Militarismo en los siglos XX y XXI). Considerado un típico producto hispanoamericano luego de la sangrienta independencia, el poder de los hombres fuertes, carismáticos y victoriosos en batalla fueron considerados por varios autores como la única manera de mantener un orden social, estructurar hasta cierto punto un Estado funcional que permitiera avanzar hacia la Modernidad. Los caudillos existieron hasta inicios del siglo XX ( Juan Vicente Gómez y Porfirio Díaz por ejemplo),en el caso venezolano el caudillismo fue el sistema político tradicional durante unos 100 años, evolucionando al militarismo con la creación de las Fuerzas Armadas profesionales y modernas durante el gomecismo. De esta manera los militares al tener una formación educativa , poseer armas , estar organizados e imbuidos de una supuesta superioridad ante los civiles y con la función de defender el país se creyeron destinados a regirlo de manera exclusiva; lo cual fue una realidad y actitud de ellos hasta el fin de la dictadura de Pérez Jiménez en 1958 , siendo también un fenómeno iberoamericano hasta 1990 ( Pinochet y otros) e incluso persiste en otros lugares del planeta.Todo ello se relaciona directamente con una  “vuelta a los orígenes” y aparición de nuevos liderazgos al ser la reacción natural consciente o no  de cualquier sociedad en momentos de crisis largas y /o profundas, en el que hay un deseo de retornar a los sistemas políticos tradicionales de tales sociedades donde se sienten seguros (vale decir que no siempre son dictaduras militares debido a la idiosincrasia de cada nación). Asimismo el militarismo venezolano viene acompañado del Bolivarianismo,  desde 1842 con Páez cuando se traen los restos del Libertador a Caracas y sobretodo con Guzmán Blanco en 1883 al cumplirse el centenario de su natalicio, entendido como un culto e ideología nacional en torno a Bolívar y los otros próceres militares de la independencia que sirven de inspiración, consuelo, justificación interesada de dichos gobiernos militares y aunque no siempre,  para la instauración de dictaduras personalistas en el que esos hombres fuertes se creen o sus partidarios le hacen creerse continuadores de Simón Bolívar y ser providenciales para salvar y gobernar la nación prácticamente sin limites o frenos, desembocando fácilmente así en corrupción. En la Venezuela del siglo XXI lo anteriormente señalado se vio encarnado  en la figura de Hugo Chávez.

Otro elemento acompañante del Caudillismo / Militarismo en la vida de Venezuela  son las élites de su sociedad, el sector dirigente por su educación, riqueza y prestigio ante los demás. Por ejemplo en 1830 aparecen nuevas figuras  dirigentes que se entroncan o se enfrentan con la diezmada vieja élite colonial ( JA Páez o Antonio Leocadio Guzmán por nombrar dos de ellos); luego desde 1863 con el fin de la Guerra Federal surge otra élite que desplazó definitivamente a dicha élite mantuana y así sucesivamente hasta la actualidad, porque con la llegada a la presidencia de cada caudillo o sistema de poder (incluyendo la democracia) se creaba una nueva élite beneficiaria del ejercicio del poder estatal, por lo tanto, puede afirmarse que en Venezuela no hay fortunas bicentenarias y que sus élites son efímeras a diferencia de Colombia por señalar un caso cercano. Ese anhelo de igualdad sumado al caudillismo y lo endeble de las élites criollas, tienen en común el hecho de que casi todos los presidentes venezolanos civiles o militares han sido de clase media.

El 4to factor persistente en la vida política venezolana es el Continuismo ( ahora entendido como Reelección indefinida). Este casi siempre se ha presentado como ruptura política violenta, o a pesar de ello a veces termina siendo beneficiosa para el país, iniciando desde 1858 con la llamada Revolución de Marzo que derrocó a Josè Tadeo Monagas por modificar la Constitución y reelegirse en la presidencia, al convulso siglo  21. Esto se explica porque es natural que cada gobernante o sistema gobernante ( como fue el guzmancismo o la democracia puntofijista) aspira a continuar en la cima del poder  infinitamente, lo cual no es  una realidad únicamente venezolana; ahora bien, esa ambición de perpetuidad ha chocado con las aspiraciones de otros, los deseos de cambio en la sociedad o un sector de ella y con la dinámica de las situaciones que se le presentan a dicho gobernante. Además de Monagas  hay una serie de casos adicionales continuistas (sin citarlos todos) tales como: Andueza Palacios en 1892 pretendió continuar en el ejercicio de la presidencia pero fue depuesto por el general Joaquìn Crespo a través de la Revolución Legalista; las continuas reelecciones de JV Gómez desde 1914 pese a colocar a veces a figuras interpuestas, la intención del general López Contreras de retornar al Palacio de Miraflores en 1946 produjo una ruptura en el sistema posgomecista  que tenía al general Isaías Medina Angarita como el otro líder, lo que derivó en el alzamiento de un grupo de jóvenes militares con el partido AD el 18 de octubre de 1945 que al triunfar los exilió a ambos; otro episodio importante fue el plebiscito continuista de Marcos Pérez Jiménez en 1957 que atentaba contra la realización de elecciones presidenciales establecidas en la constitución de entonces, dicha artimaña  impulsó un rechazo definitivo e integral del país contra su gobierno que cayó el 23 de enero de 1958; otro ejemplo aunque no el mas reciente, fue la enmienda constitucional de Hugo Chávez en 2009 que le permitiera reelegirse como presidente cosa que logró estando moribundo en octubre de 2012 y con su muerte meses después ocasionó una crisis constitucional ademas de política propiciando a su vez las polémicas elecciones presidenciales de 2013.

 El método de las elecciones que está estrechamente vinculado con lo anterior para la escogencia y permanencia o no de alguien en el gobierno. El sufragio es usado para también establecer una representación política de la sociedad o al menos una parte de ella cuando no todos podían votar ( principios de legalidad y legitimidad). Puede pensarse rápidamente que las primeras elecciones venezolanas son las del Trienio adeco en los años 40 del siglo pasado, pero en verdad las primeras fueron en 1810 para elegir al Congreso que un año después declaró la independencia; durante la guerra que se desata inmediatamente hubo algunas elecciones pero por las grandes dificultades para organizarlas no se pueden considerar realmente; el método electoral con el voto ( censitario en esa época por causas variadas) como expresión de la ciudadanía era una idea muy moderna en los años 1800, para el caso venezolano  se retoma seriamente en 1830  y con la elección del doctor Vargas cuatro años después, hasta cuando se eligió a Josè T. Monagas 1847, se reinicia nuevamente en 1864 con la constitución de ese año apenas terminada la Guerra Federal para prácticamente extinguirla unos  diez años después con el controlador voto publico y firmado implantado por Antonio Guzmán Blanco, posteriormente reasumida falsamente en 1897 con el fraude hecho por Crespo e Ignacio Andrade al general Hernández quien se alzó en armas; a partir de allí el voto pierde todo su valor hasta que progresivamente lo recupera  desde 1936 a través de reformas legales a pesar de las tácticas del ventajismo electoral (francoquijanismo) usada por los gobiernos de López y Medina, la aparición de partidos políticos modernos que exigen una modernización y ampliación participativa en las elecciones (mujeres y analfabetos)  alcanzándola  plenamente entre 1946-48 y luego otra vez desde 1958 haciendo del voto un valor muy importante para los venezolanos que continua actualmente, pese a los cuestionamientos razonables y progresivo debilitamiento de su eficacia en el transcurso del presente siglo.

Ahora pasemos al quinto factor permanente en la existencia republicana de Venezuela y es la ausencia de Anti yankismo ( antiimperialismo norteamericano) en la inmensa mayoría de la sociedad. Esto ha sido prácticamente una excepción en la región, porque generalmente hemos mirado a los Estados Unidos de América con admiración por su espectacular desarrollo junto con estabilidad institucional,  así como de gratitud por su ayuda en varias ocasiones muy difíciles para nosotros como el bloqueo marítimo de 1902-1903 causada por el impago de la deuda externa. De igual manera fue a través de sus inversiones en materia petrolera, como pudimos explotar eficazmente ese recurso natural y acceder verdaderamente a la deseada modernidad, vista originalmente en los campamentos petroleros de estilo American way of life , el béisbol del que actualmente somos campeones del mundo es parte de dicha modernidad social; mientras que los sentimientos anti yankis han sido fundamentalmente una expresión de los muy minoritarios grupos de extrema izquierda  especialmente desde el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, pero precisamente a pesar de su escaso numero  el hecho de que han tenido formación intelectual y por su dedicación exclusiva a la política (son revolucionarios profesionales como los designó Lenin) han realizado mucho ruido. En la Venezuela reciente esos grupos radicales en el poder intentaron infructuosamente de sembrar en las masas el odio hacia Estados Unidos y todo lo que dicho país representa.

El penúltimo factor detectado, tuvo una evolución conforme el país cambió la vida rural y agraria por la petrolera y urbana. Se trata del  Paternalismo caudillista en el siglo 19, entendido como búsqueda de protección, representación e incluso ascenso social a través de los caudillos regionales y/o nacionales en cuyas manos estaba mayormente el poder político-militar y económico capaz de ayudar a individuos o grupos, así como defender los intereses de sus respectivas regiones que se mezclaban con los propios del hombre fuerte de turno. Ese fenómeno se convirtió en   Rentismo  petrolero en los siglos 20 y 21, donde  ya hay un Estado nacional rico y poderoso como jamás lo fue caudillo alguno  pero que por medio de los administradores de esa riqueza ( lideres políticos electos o designados) también protege, subsidia, representa e impulsa a la sociedad o a determinados segmentos de la misma  lo cual es una singularidad de los países petroleros; los problemas cada vez mayores de la nación desde 1983  con el “ viernes negro” en buena medida se debieron a que el dinero proveniente del petroleo no alcanzaba para satisfacer los requerimientos de toda la población, la idea común de un  “país rico” con el contraste de una población empobrecida cada vez más dió a entender que la causa de todo era solamente la corrupción, que si la había, pero la masa social pese a algunas advertencias no entendió claramente que el problema era la estructura económica venezolana basada casi totalmente en la producción petrolera, inmenso gasto público, excesivo estatismo, una productividad relativamente baja en otros sectores de la economía, importaciones crecientes,etcétera. Por ello, las soluciones que la mayoría  social impuso al reelegir a Carlos Andrès Pèrez ( con la ilusión de que retornara la bonanza de su primer gobierno) luego a Rafael Caldera ( con la idea de que su experiencia y personalidad sacaría al país de la crisis generalizada)  y en 1998 votando por Chávez ( quien prometió acabar la corrupción y refundar el Estado para redistribuir mejor la renta petrolera),  terminaron siendo de uno u otro modo erróneas y perjudiciales.

El último factor constante en la vida de los venezolanos es una curiosidad histórica vinculada al apellido Castro y los 3 peores gobiernos que ha sufrido Venezuela. Porque  el apellido de dos presidentes y el dúo de tutores del gobierno iniciado en 1999  es el mismo: Julián Castro (1858-1859) que fue errático e incapaz de evitar la guerra civil  mas cruenta después de la emancipación, la federal; Cipriano Castro (1899- 1908) quien llegó al poder mediante otra guerra civil y el causante del inicio de la última en 1901 ( la Revolución Libertadora), del bloqueo extranjero a nuestras costas por negarse a pagar la deuda externa, en parte por la bancarrota total, así como una lista de excesos y arbitrariedades que lo hicieron muy detestado al final de su gobierno siendo sustituido por Gómez;  y Fidel junto a su hermano Raúl Castro que desde el mismo año 1959 trataron de influir decididamente en Venezuela, así como obtener parte de la  renta petrolera nacional para financiar y exportar su revolución, para ello promovieron a las guerrillas en la década de 1960 que fueron muy detestadas por el grueso de la población y derrotadas por los gobiernos de entonces , pero desde 1992 con los golpes de Estado los hermanos Castro ven finalmente una oportunidad real para lograr su objetivo aunque ya anacrónico por el colapso del bloque comunista encabezado por la URSS, asesorando a Hugo Chávez luego influyendo para la escogencia de Nicolás Maduro como sucesor ( quien estuvo formándose en Cuba a fines de los 80`s), mientras recibían gigantescos beneficios materiales y económicos que permitieron la subsistencia del régimen cubano. Todos ellos llegaron al poder ejecutivo generando grandes expectativas pero, por los motivos señalados y otros adicionales terminaron siendo un enorme fracaso con efectos bastantes negativos para la nación.

A manera de conclusión

He presentado a los lectores los grandes factores permanentes que han determinado la evolución histórica de Venezuela durante 200 años. Saber por donde y de que manera transcurre la existencia venezolana a través del tiempo permite tener una comprensión clara de los hechos, detectar las novedades y también las continuidades, identificar cuales han sido los errores o aspectos negativos de nuestro país para superarlos definitivamente y enrumbarlo por una dirección nueva, diferente y superior a todo lo anteriormente visto y sufrido; por tal razón se considera que la Historia es la maestra de la vida.

Los sucesos ocurridos en Venezuela en las ultimas 3 décadas en realidad no son nuevos, sino  que  representan las fuerzas profundas de la sociedad criolla que no habían desaparecido pese a notables transformaciones, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, y que de una u otra manera resurgieron con fuerza a partir de la década de 1980 con la crisis de la democracia; los sucesos del presente pueden hacernos pensar en los del pasado buscando parecidos o referencias que nos den luces para la actualidad, aunque la historia no se repite exactamente si hay factores y elementos perpetuos de la vida humana ( sentimientos, pensamientos, acciones, muerte,etc) que pueden rimar y enseñar por analogía desde una época hacia otra. 

Por ejemplo, indagando lo más parecido en la historia venezolana a los problemas e incertidumbres del siglo 21 que ahora padecemos, hallé bastantes similitudes con el lapso de los años entre 1892 a 1908 configurado por varias  guerras civiles ( en aquel entonces llamadas revoluciones), la bancarrota económica , bloqueo y ataque a nuestras costas , perdida de territorios, atraso social y pobreza generalizada, aislamiento internacional, deterioro o franca destrucción de las obras publicas, pesimismo e incertidumbre en la élite y dictaduras sucesivas; sin embargo con todo el daño ocasionado Venezuela resistió, gracias en buena medida a los esfuerzos señeros de figuras como el doctor José Gregorio Hernández y de emprendimientos culturales excelentes como la revista El Cojo Ilustrado. Conociendo bien nuestra realidad y asumiendo nuestra responsabilidad cada uno en lo suyo, pero trabajando por el bien común en ésta era tremenda de dificultades pero también de esperanza,  haremos que Venezuela continúe existiendo, en el futuro sea mucho mejor y jamás vuelva a decaer.